最簡單的涂料組分只包括一種顏料分散于基料中，由溶劑(或非溶劑液相)承載，這樣的涂料實際上不能令人滿意。在液體涂料與干膜的許多特性中很容易見到缺陷。這些缺陷是由于化學和物理兩方面受到許多限制而引起的，涂料在成為令人滿意的商品之前，必須消除缺陷或在某些程度上有所減輕。

       值得注意的主要缺陷包括：在罐內沉淀和結皮;施涂時充氣和積氣泡;漆膜的縮孔、流掛和皺紋;發花與浮色。這些缺陷僅僅是各種涂料中能夠見到的一小部分缺陷。

　　“縮孔(麻坑)”是漆膜表面出現的碟狀凹陷。“皺紋”是氧化烘干時漆膜表面能起皺紋。“流掛”，是由于在垂直面上涂料過分流動造成不均勻涂層。“發花”是指漆膜發生色差，這是由于施涂后作為組分的顏料自發分離。“浮色”也稱為“涂刷干擾”是由于施涂后切力使涂料發生永久性的顏色變化。

　　為了克服這些缺陷，需要了解缺陷產生的原因并尋求補救辦法。在某些情況下，對涂料助劑配方作輕微調整可以克服缺陷。例如，皺紋通常是由于漆膜表面的氧化交聯與膜內交聯速率之間的不平衡。改變催干劑的組合可以克服這缺陷，包括促進氧化的活性過渡金屬(如鈷)以及影響交聯的“干透劑”(如鉛)，但它們本身不會對氧化過程進行催化。全球涂料網了解到在另外一些情況下，簡單的調整涂料配方不能克服缺陷，而已經研發的特定助劑則有所幫助。專業制造商提供了為大多數缺陷和大多數涂料系統用的防沉劑、防結皮劑、流動劑等。

　　縮孔與流掛問題說明了同表面化學和流變學有關的其他方面物理性質。縮孔是因漆膜表面張力的局部變化而產生的結果。在極端的情況下，它會導致底材不完全濕潤，常用“蠕動”這一名稱加以區別。另一方面，流掛是漆膜的體積性質，它受到組分膠體穩定性的影響。從理想化的情況來說，膠態穩定的分散體往往表現出牛頓性能，即它們的黏度和切變速度無關。其意思是：牛頓液體有適合于用刷子涂布的黏度，但在垂直面上如果不是由于溶劑損失而造成黏度迅速上升，液體就會流動過快。因此，用一個效應或綜合這些效應可以避免流掛。